JU OŠ „Ivan Goran Kovačić“ osnovana je 1982. godine i registrovana 23.01.1983. godine, a rad u sadašnjim prostorijama započela je septembra 1983. godine. Do tada se nastava izvodila u prostorijama nekadašnje Gimnazije, a niži razredi i specijalno odjeljenje nastavili su rad u OŠ „Petar Kočić“. U prvoj školskoj godini škola je upisala 755 u centralnoj školi, a ukupno 978 učenika.

Od osnivanja do 1991. godine škola je nosila ime OŠ „ZAVNOBiH“, a od tada nosi naziv OŠ „Ivan Goran Kovačić“ u čast velikom revolucionaru i pjesniku koji je poginuo 1943. godine.

Školska 1995/1996. godina započela je na vrijeme, ali je polovinom septembra nastava obustavljena zbog ratnih dešavanja na području opštine Mrkonjić Grad. Nakon toga slijedila je okupacija našeg grada od strane HV i HVO. Dejtonskim mirovnim sporazumom Mrkonjić Grad je vraćen u sastav Republike Srpske, ali uništen, spaljen i opljačkan. Istu sudbinu imala je i OŠ „Ivan Goran Kovačić“. Rezultat okupacije je svakako oštećena školska zgrada koju su radnici škole koliko toliko osposobili za rad koji je počeo 01. aprila 1996. godine.  Škola se nije u potpunosti oporavila od posljedica okupacije ali je svako nastavila sa radom.
Škola je u protekloj školskoj godini rekonstruisana i dobila svoj novi izgled ( fasada, stolarija, kotlovnica) te  sada radi  u solidnim uslovima.

U JU OŠ „Ivan Goran Kovačić“  zaposleno je  ukupno  54 radnika. Od toga 32 radnika u nastavi i 22 radnika van nastave. Upravu škole čine direktor škole, sekretar, računovođa, bibliotekar, te stručni saradnici-pedagog i psiholog.  

Školsku 2025/26. godinu pohađa 401 učenik. Rad škole se organizovala u dvije smjene ( prva i druga). Nastava se odvija u dva objekata: „mala škola“ i „Centralni objekat“. U OŠ „Ivan Goran Kovačić“ pored redovne nastave mnogo pažnje se posvećuje vannastavnim aktivnostima i sekcijama. Organizovan je  produženi boravak za učenike prve trijade i tako olakšali roditeljima, koji su zaposleni, čuvanje djece u poslijepodnevnim časovima.